¿Cuántos BTU necesito? La cuenta bien hecha para Guatemala
La regla de 600 BTU por metro cuadrado es solo el punto de partida. Acá el techo de lámina y el sol de la tarde cambian el resultado hasta en un 60 %.
Si buscás en Google «cuántos BTU necesito», casi todo lo que aparece son tablas gringas. Dicen 450 o 500 BTU por metro cuadrado y asumen una casa con aislamiento térmico, ventanas de doble vidrio y un verano de tres meses. Nada de eso describe a Guatemala.
Acá la respuesta corta es 600 BTU por metro cuadrado, y después hay que ajustarla.
De dónde sale el número 600
No lo inventamos. Lo verificamos contra las fichas técnicas de los equipos que se venden en el país:
| Equipo | Área que declara el fabricante | BTU por m² |
|---|---|---|
| Samsung 12,000 BTU | hasta 20 m² | 600 |
| Samsung 18,000 BTU | hasta 30 m² | 600 |
| Samsung 24,000 BTU | hasta 40 m² | 600 |
| Midea 12,000 BTU | hasta 20 m² | 600 |
Los fabricantes que venden en Centroamérica ya calibraron sus tablas para este clima. Cuando cuatro fichas independientes coinciden en el mismo número, ese es el número.
Los cuatro ajustes que de verdad importan
1. Dónde estás
Guatemala tiene climas muy distintos en distancias cortas. Un cuarto idéntico necesita capacidades muy diferentes según el departamento:
- Altiplano (capital alta, Xela, Antigua, Sololá): –15 %. El clima es templado casi todo el año.
- Valles templados (zona metropolitana, Mixco, Villa Nueva): sin cambio.
- Costa y trópico húmedo (Escuintla, Retalhuleu, Izabal, Petén): +25 %. El equipo no solo enfría, también tiene que quitar humedad.
- Oriente seco (Zacapa, Chiquimula, El Progreso, Jutiapa): +30 %. Es la zona más exigente del país.
2. Cómo es el techo
Este es el factor que la gente subestima y el que más cambia el resultado.
- Losa de concreto: sin cambio.
- Lámina con cielo falso: +12 %.
- Lámina sin cielo falso: +30 %.
- Hay otro piso encima: –8 %.
Una lámina expuesta al sol de mediodía puede pasar de los 60 °C e irradia ese calor hacia abajo durante horas, incluso después de que el sol baja. Si tenés lámina desnuda, ponerle cielo falso casi siempre sale más barato que subir de capacidad, y encima te baja el consumo para siempre.
3. El sol
- Poco sol o sombra: –5 %.
- Sol normal: sin cambio.
- Ventanales grandes o pared al poniente: +18 %.
La pared que recibe el sol de la tarde es la que más calor mete. Una cortina blackout o una película para vidrio cuesta unos cientos de quetzales y te puede evitar subir un escalón de capacidad.
4. Quién y qué hay adentro
- Cada persona a partir de la tercera: +600 BTU. Un cuerpo en reposo libera aproximadamente ese calor.
- Cocina o electrodomésticos grandes: +1,200 BTU.
- Servidores, TV grande, equipo de cómputo: +2,500 BTU.
- Techo más alto de 2.70 m: +10 %, porque hay más volumen de aire que enfriar.
Un ejemplo completo
Un dormitorio de 4 × 5 metros (20 m²) en Zacapa, con techo de lámina sin cielo falso, sol de la tarde y dos personas:
20 m² × 600 = 12,000 BTU
× 1.30 (Oriente) = 15,600
× 1.30 (lámina) = 20,280
× 1.18 (mucho sol) = 23,930 BTUCasi 24,000 BTU — el doble de lo que da la cuenta simple. Ese mismo cuarto en la capital, con losa y poco sol, se resuelve con 12,000.
Es exactamente por esto que tanta gente compra un aire que «no enfría». No está malo el equipo: está chico para las condiciones reales.
Redondeá siempre hacia arriba
Los equipos se venden en tamaños fijos: 9,000, 12,000, 18,000, 24,000, 36,000 y 48,000 BTU. Si tu cálculo da 15,600, no existe ese equipo — te tocan 18,000.
Siempre subí al siguiente escalón. Quedarse corto es mucho peor que sobrar:
- Equipo chico: nunca llega a la temperatura, el compresor trabaja al 100 % todo el día, gastás más luz que con el equipo correcto y el compresor se desgasta antes.
- Equipo grande: enfría de golpe y se apaga. Como trabaja poco tiempo, no alcanza a deshumidificar y el cuarto queda frío pero pegajoso. Molesto sobre todo en la costa.
El punto medio ideal es sobrar entre un 10 y un 25 %. Si te sobra más del 45 %, considerá bajar un escalón — sobre todo en cuartos chicos, donde la diferencia entre 9,000 y 12,000 BTU es proporcionalmente enorme.
Un atajo si tenés prisa
| Área | Capital / losa | Costa / lámina con cielo | Oriente / lámina sin cielo |
|---|---|---|---|
| 10 m² | 9,000 | 9,000 | 12,000 |
| 15 m² | 9,000 | 12,000 | 18,000 |
| 20 m² | 12,000 | 18,000 | 24,000 |
| 25 m² | 18,000 | 24,000 | 24,000 |
| 30 m² | 18,000 | 24,000 | 36,000 |
| 40 m² | 24,000 | 36,000 | 36,000 |
Para tu caso exacto, con personas y carga interna incluidas, usá la calculadora de BTU: te da el número en diez segundos y te muestra qué equipos hay hoy a esa capacidad.
Lo que sigue
Una vez que sabés la capacidad, la siguiente pregunta —y la que casi nadie hace a tiempo— es cuánto te va a costar tenerlo prendido. Un equipo de 24,000 BTU en Zacapa no cuesta lo mismo de operar que uno de 12,000 en la capital, y la diferencia se paga todos los meses durante diez años.
Esa cuenta la hacés en cuánta luz gasta un aire acondicionado.
